VIEL MEHR ALS EINE EHRENVERANSTALTUNG

Es gibt Tage, die mit einer Einladung beginnen und am Ende zu einer jener Erinnerungen werden, die man ganz besonders im Herzen bewahrt. Der Donnerstag war so ein Tag.

Am 29. Oktober 2026 hatte ich das Glück, in Gijón an der Ehrung von Alberto Fernández Fernández teilzunehmen, einer wahren Legende unseres Atlético de Madrid, und einen Tag zu erleben, den ich so schnell nicht vergessen werde. Es war wunderbar, ihn persönlich kennenzulernen und Zeit mit seinen Kindern Alberto und Sonia, seinen Enkelkindern, den Mitgliedern der Peña Atlética de Llanes und mehreren ehemaligen Spielern von Sporting Gijón zu verbringen. Alle begegneten mir mit einer solchen Herzlichkeit und Wärme, dass ich mich vom ersten Moment an wie ein Teil der Familie fühlte. Und als wäre das nicht schon genug gewesen, fanden sie auch noch so viele liebe Worte für Merece la Peña und für mich persönlich, die mich wirklich berührt haben. Wie schön ist es doch, zu erleben, dass ein Buch Türen öffnen und einen vor allem mit wunderbaren Menschen zusammenbringen kann!

Besonders bewegend war für mich, Alberto seine eigenen Geschichten erzählen zu hören. Nicht aus einer Biografie zu lesen oder sie von anderen zu erfahren, sondern sie direkt aus seinem Mund zu hören, mit der Natürlichkeit eines Menschen, der so viel erlebt hat und sich die Freude und Emotion beim Erinnern bewahrt hat. Zu erfahren, wie der Fußball damals war, wie das Leben in der Kabine aussah, was es bedeutete, diese Farben zu verteidigen, und auch seinen ganz besonderen Stolz darüber zu hören, dass er seiner Mutter dank seines Berufs ein Haus kaufen konnte. Und ihn nach all den Jahren und Erlebnissen nun dabei zu sehen, wie er die Zuneigung, den Respekt und die Anerkennung seiner Mitmenschen genießt. Es gibt Geschichten, die viel besser als jede Statistik erklären, was ein Leben für den Fußball bedeutet.

Und zwischen all diesen Geschichten blieb auch Zeit, eine unerwartete Gemeinsamkeit zu entdecken. Alberto hat offenbar schon immer eine besondere Vorliebe für rot-weiße Farben gehabt – mit einer Ausnahme, die wir ihm verzeihen müssen: Valladolid. Genau wie ich! Diese Gemeinsamkeit entdeckten wir während unseres Gesprächs und mussten herzlich darüber lachen. Am Ende haben eben auch Legenden ihre kleinen farblichen Schwächen.

Und natürlich wollte ich auch nicht mit leeren Händen kommen. Alberto schenkte ich einen Schal von Merece la Peña, einen von jenen Schals, die nicht jeder bekommt und die ich ganz besonderen Menschen vorbehalte – Menschen, die für mich etwas bedeuten und hinter deren Geschichten etwas Besonderes steckt. Den Vorstandsmitgliedern der Peña Atlética de Llanes brachte ich außerdem Schals unserer Peña Atlética de Alemania mit, als Erinnerung an unsere rot-weiße Familie und an die Verbindung, die Peñas über alle Grenzen hinweg miteinander vereint. Besonders gefreut hat mich jedoch ein ganz bestimmter Moment: Alberto nahm den Schal unserer Peña mit großer Freude entgegen und fuhr tatsächlich mit ihm um den Hals nach Hause.

Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie stolz es uns macht, wenn eine Legende von Atlético de Madrid unseren Schal trägt, wenn sie weiß, wer wir sind, und uns als Teil dieser großen rot-weißen Familie wahrnimmt. Jedes Mal, wenn so etwas geschieht, wird mir aufs Neue bewusst, was es bedeutet, Atlético von Deutschland aus zu vertreten, und wie besonders es ist, wenn diejenigen, die einige der wichtigsten Seiten unserer Vereinsgeschichte geschrieben haben, auch uns einen Platz in ihren Erinnerungen geben. Es mag wie eine kleine Geste erscheinen, aber für diejenigen von uns, die hinter einer Peña stehen und sich dafür einsetzen, die Atleti-Leidenschaft so viele Kilometer von der Heimat entfernt lebendig zu halten, bedeutet es unglaublich viel.

Begegnungen wie diese erinnern mich an etwas, das mir viele Peñas im Laufe der Jahre gezeigt haben: Einer Peña anzugehören bedeutet nicht nur, Atlético de Madrid zu ehren und zu repräsentieren, seine Farben zu verteidigen oder die Leidenschaft fernab des Stadions lebendig zu halten. Es bedeutet auch, Teil einer Familie zu sein, die manchmal völlig unerwartet auftaucht, einem die Türen öffnet, einen an ihren Tisch bittet und einen empfängt, als würde man sich schon ein Leben lang kennen. Eine Familie, die nicht unbedingt denselben Nachnamen, dieselbe Stadt oder sogar dasselbe Land teilt, von der man aber weiß, dass sie da ist. Und wenn man das erleben darf, ist das unglaublich viel wert.

Es war eine wunderschöne, sehr bewegende und mit viel Liebe vorbereitete Ehrung, bei der auch die lokale Presse vertreten war und bei der alles bis ins kleinste Detail durchdacht war. Und natürlich gab es auch ein Essen der Extraklasse – schließlich waren wir in Asturien, wo man ebenfalls ganz genau weiß, wie man Gäste von außerhalb verwöhnt.

In seiner Ansprache ließ Higinio etwas anklingen, das ich besonders bemerkenswert fand: Die Peña Atlética de Llanes gehört nicht unbedingt zu den Peñas, die bei jedem Spiel vor Ort sind. Sie wollten jedoch schon immer etwas anderes machen und ihren ganz eigenen Weg finden, die rot-weiße Leidenschaft zu leben und mit anderen zu teilen. Und am Donnerstag haben sie eindrucksvoll bewiesen, dass sie das, was sie machen, richtig gut machen. Denn es geht nicht darum, überall dabei zu sein oder Engagement an den zurückgelegten Kilometern zu messen, sondern darum, das, wofür man sich entscheidet, mit Begeisterung, Hingabe und Persönlichkeit zu gestalten. Diese Veranstaltung war dafür ein wunderbares Beispiel.

Besonders hervorheben möchte ich auch die Sorgfalt und das Engagement, mit denen Higinio die Peña Atlética de Llanes betreut. Man merkt, dass dahinter viel mehr steckt als nur der Wunsch, Veranstaltungen zu organisieren: Es geht um die Menschen, darum, Geschichten wieder lebendig werden zu lassen, Lebensleistungen zu würdigen und Momente zu schaffen, die in Erinnerung bleiben. Sie wollten schon immer, dass ihre Peña viel mehr ist als ein Treffpunkt, an dem man die Leidenschaft für Atleti teilt, und mit Veranstaltungen wie dieser gelingt ihnen das mehr als eindrucksvoll. Denn so etwas zu organisieren bedeutet nicht einfach nur, Menschen an einem Tisch zusammenzubringen, sondern dafür zu sorgen, dass sich jeder als Teil von etwas Besonderem fühlt. Und genau das ist ihnen gestern gelungen.

Mein ganz besonderer Dank gilt Higinio, denn ihm verdanke ich es, all diese Menschen kennengelernt, einen so besonderen Tag erlebt und Geschichten aus erster Hand erfahren zu haben, die Teil der Geschichte unseres Fußballs sind. Danke, dass du mir diese Tür geöffnet hast, für deine Großzügigkeit und dafür, dass ich Erinnerungen direkt von Alberto hören durfte, die ich sonst vielleicht niemals kennengelernt hätte.

Ein herzliches Dankeschön auch an die Peña Atlética de Llanes, an Albertos Familie und an alle, die mich so herzlich aufgenommen haben. Ich bin mit dem Gefühl nach Hause gefahren, viele neue Freunde gewonnen zu haben, und mit der Gewissheit, dass es Begegnungen gibt, die man unbedingt wiederholen möchte.

Ich hoffe sehr, dass es nicht das letzte Mal war, dass wir gemeinsam an einem Tisch sitzen, Geschichten und Erinnerungen teilen und natürlich über Fußball sprechen. Manche Geschichten, die bei solchen Begegnungen entstehen, verdienen es, weitergetragen zu werden, ihren Platz in einem Buch zu finden und auch diejenigen zu erreichen, die noch nicht das Glück hatten, sie selbst zu hören. Und ich habe das Gefühl, dass die Geschichte von Alberto, seiner Familie und dieser wunderbaren Peña noch viel zu erzählen hat.

An diesem Tag in Gijón habe ich viel mehr mitgenommen als nur die Erinnerung an eine Ehrung. Ich habe Zuneigung, Bewunderung, unvergessliche Geschichten, einige herzliche Lacher und ein weiteres Stück dieser großen rot-weißen Familie mit nach Hause genommen, für die Entfernungen keine Rolle spielen.

Tausend Dank. Und bis zum nächsten Mal – hoffentlich schon bald!

¡Aúpa Atleti!

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